Het grootste estuarium van Europa wordt gekenmerkt door de bewegingen van het water, zout water dat bij vloed de rivier opgaat, zoet water dat profiteert van eb om de oceaan te bereiken. Deze regelmatige verschuiving van het water maakt de Gironde tot een fluctuerend universum waar de eilanden komen en gaan, waar de grenzen tussen land en water soms onduidelijk zijn, waar de landschappen voortdurend verrassend zijn: kliffen en heuvels op de rechteroever, terrassen van de linkeroever waar de wijngaarden van Medoc.
De monding van de Gironde is een immense watervlakte, ontstaan uit de ontmoeting, in de Bec d'Ambès, tussen de Garonne en de Dordogne.
Zijn natuurlijke omgeving, zijn ecosysteem, zijn geschiedenis maken het tot een uniek universum dat acteurs en landschappen beïnvloedt die anders zeer divers zijn. Deze invloed is voelbaar tot aan Bordeaux aan de Garonne en Libourne aan de Dordogne.
De Gironde per boot