La Dordoña comienza en el Puy de Sancy (1 m), el punto más alto del Macizo Central, en la cordillera de los Montes Dore. Se fusiona con el Garona para formar el estuario de la Gironda, después de atravesar el departamento de Dordoña y parte del de Gironda.
Entre la bastida de Sainte-Foy-la-Grande y la de Libourne, su curso se hace de meandros al pie de las colinas desde donde salen a su encuentro los viñedos.
Toda la cuenca del Dordoña ha sido clasificada Reserva de la Biosfera por la UNESCO 11 de julio de 2012. En esta ocasión, la cuenca del Dordoña se suma a la Red Mundial de Reservas de la Biosfera que, en 2020, reúne 701 lugares excepcionales de los cinco continentes.
La Isla tiene su origen en el Macizo Central, departamento de Haute-Vienne, al sur de la aldea de Rongeras en Janailhac, al pie de las colinas de granito del cantón de Nexon.
A continuación, serpentea por el departamento de Dordoña, riega la ciudad de Périgueux y entra en el departamento de Gironda por Saint-Antoine-sur-l'Isle, después de haber recorrido casi 180 kilómetros. Hasta La Fourchée (Coutras), el río discurre plácidamente en largos meandros en medio de la llanura. Desemboca en la Dordoña al pie de la bastida de libourne, es aquí donde adopta su anchura máxima de unos 50 a 60 metros.
El Dronne nace a 480 metros de altitud, en el parque natural regional del Périgord Limousin. Atraviesa Coutras y, un kilómetro y medio más al suroeste, desemboca en la isla.
